مالکوم ایکس سرگذشت سیاه پوستی است از ایالات متحده که زندگی اش با درد و رنج آغاز می شود و با عصیان و انتقام پایان می پذیرد. هنگام طفولیت در زیر فشار خردکننده جامعه ای بی رحم، خانواده اش از هم متلاشی می شود و پدر و مادر به سرنوشتی غمبار محتوم می شوند، ولی غم بارتر، سرنوشت مالکوم و برادران و خواهران اوست که در مقابل این نظام کور، بدون دفاع رها می شوند.
مالکوم نیز مانند میلیون ها سیاه پوست دیگر آمریکا درد، رنج، گرسنگی و محرومیت را با پوست و گوشت خود لمس می کند. در خیابان، مدرسه، محل کار و بالاخره هرکجا که می رود، با ماجرای رنگ درگیر می شود و حقارت ها و محرومیت ها می بیند. سرانجام به این نتیجه می رسد که ملاک انسانیت در آمریکا رنگ پوست، آن هم فقط رنگ سفید است و دوران بردگی میلیون ها سیاه پایان نیافته است. مالکوم ایکس به‌عنوان مسلمان مدافع حقوق بشر و فعال سیاسی – اجتماعی محسوب می‌شود که در زندگی به دنبال مبارزه با برده‌داریِ نُوین بود.
کتاب حاضر مجموعه خاطرات مالکوم ایکس است که الکس هیلی آن را گردآوری کرده است.
الکساندر موری پالمر هیلی معروف به آلکس هیلی، متولد یازدهم آگست ۱۹۲۱ و درگذشته ی دهم فوریه ۱۹۹۲، نویسنده ی آمریکایی آفریقایی تبار و خالق کتاب ریشه ها است.این کتاب، زندگی خانواده و نیاکان نویسنده را به تصویر می کشد و وضعیت نابسامان آمریکاییان آفریقایی تبار و رنج ها و کاستی های زندگی ایشان در دوران برده داری و پس از آن را به نمایان می کند. سریالی تلویزیونی به نام ریشه ها، بر اساس نوشته های آلکس هیلی و با همکاری وی تهیه شده است که به وقایع خانواده ی نویسنده، بعد از جنگ داخلی آمریکا می پردازد.از دیگر کتاب های آلکس هیلی، رمان ملکه و اتوبیوگرافی مالکوم ایکس است.
