والتر فندریش، شخصیت اصلی این رمان عاشقانه، در آلمان پس از جنگ و در دوره ی موسوم به «معجزه ی اقتصادی» زندگی پرتغییر و تحولی را پشت سر گذاشته است. او بعد از جنگ، کارآموزی در شغل های مختلفی را تجربه کرده است: کارآموزی در تصدی گری بانک، نجاری، فروشندگی و برق کاری. والتر در نهایت شغلی پرسود و منفعت پیدا می کند و به عنوان تعمیرکننده ی ماشین های لباسشویی مشغول به کار می شود، اما همچنان از زندگی خود ناراضی باقی می ماند. اما یک روز، این نارضایتی با درخواستی از سوی پدرش برطرف می شود؛ پدر از او می خواهد که در یک ایستگاه قطار، به دنبال دختر یکی از همکارانش برود. ملاقات با هدویگ بیست ساله به نقطه ی عطفی در زندگی والتر تبدیل می شود. او مصمم است که علاقه ی این دختر جوان را جلب کند و عزمی را از خود نشان می دهد که یادآور دوران کودکی اوست؛ زمانی که در شرایط سخت اقتصادی خود، ولع سیری ناپذیر و وسواس گونه ای در طلب نان داشت. اوضاع و احوال دشوار محیط پیرامون، والتر را به یک دزد تبدیل کرده بود تا اینکه سرانجام، تنها چیزی که برای او اهمیت داشت، پول بود. در نهایت، فقط قدرت عشق به هدویگ است که ارزش های اخلاقی فراموش شده را دوباره به یاد والتر می آورد. نان سال های جوانی روایتی از یک روز زندگی مرد جوانی است که روزگارِ پس از جنگِ دوم را با تعمیرات لوازم خانگی می گذراند. نویسنده می کوشد تا در طی کارهای روزمره قهرمان داستان، مخاطب را به سال های گذشته برده و مسیری از زندگی او را ترسیم کند.گذشته تلخی که تاثیرات آن را در زمان حال نیز می توان دید و اساسا در نگاهی کللی تر، نویسنده سعی در بیان احوالات جامعه ای دارد که جنگ، تمام ابعادِ آن (از قحطی و نابه سامانی های اقتصادی تا جهان بینی انسان ها) را ویران کرده است.
هاینریش بل، ۲۱ دسامبر ۱۹۱۷ در شهر کلن به دنیا آمد. در بیست سالگی پس از اخذ دیپلم در یک کتابفروشی مشغول به کار شد اما سال بعد از آن، هم زمان با آغاز جنگ جهانی دوم به خدمت سربازی فراخوانده شد و تا سال ۱۹۴۵ را در جبهه های جنگ به سربرد. با این که خانواده اش با نازی ها و حزب ناسیونال سوسیالیسم مخالف بودند، او در ابتدا با آن ها همدلی داشت.بل در سال ۱۹۴۲ با آن ماری سش ازدواج کرد که اولین فرزند آن ها، به نام کرسیتف، در سال ۱۹۴۵ بر اثر بیماری از دنیا رفت. پس از جنگ به تحصیل در رشته ی زبان و ادبیات آلمان…
هاینریش بل ، این نویسنده آلمانی که خود در جبهه های جنگ جهانی دوم جنگیدن را تجربه کرده است، در آثار خود از هر فضاسازی استفاده می کند تا به جنگ دشنام دهد و مردمانی را که در آن شرکت کرده اند، از کار خود پشیمان کند. در این داستان ، اثرات ناشی از جنگ همچون قحطی و گرسنگی، شخصیت اصلی داستان را تا جایی پیش می برد که ترس از گرسنگی،حتی زمانی که از وضع مالی نسبتا مناسبی برخوردار است، همواره با اوست.
ویژگی های کتاب نان سال های جوانی
نویسنده برنده ی جایزه ی نوبل ادبیات سال 1972
فیلمی بر اساس این کتاب، با همین عنوان و به کارگردانی هربرت وسلی در سال 1962 ساخته شده است.
برنده ی جایزه ی گئورگ بوخنر سال 1967
