این اثر سرگذشت فشرده چارلز داروین را روایت میکند. مردی که نامش به عنوان یکی از نظریهپردازان بزرگ و جنجالبرانگیز تاریخ هستی، ماندگار شد.
آنچه در این کتاب میخوانید تحقیقی اصیل در مورد داروین نیست، بلکه ترکیبی از اطلاعات اساسی موجود درباره او همراه با تصاویر است.
نویسنده درباره این اثر در مقدمه میگوید:
نظریه تکامل بی تردید بزرگترین ایدهای است که ذهن انسان به آن رسیده است، و ارائه دهندهی آن، چارلز داروین، تأثیرگذارترین دانشمندی است که تاکنون زیسته است. او شیوهی نگرش انسان را به جایگاه خویش در طبیعت تغییر داد. توصیف او از فرایند تکاملی که از طریق انتخاب طبیعی رخ میدهد پایه علوم زیستشناختی معاصر را تشکیل میدهد، از جمله رشتههای عملی کشاورزی، پزشکی، و بهتازگی بیوتکنولوژی.
در مورد زندگی و دوران او صدها کتاب و مقاله نوشته شده است، و مسلّم است که نمیتوانم همهی چیزهایی را که باید بدانیم در یک کتاب کوچک بیاورم. اگر فقط میخواهید کتابی دربارهی داروین بخوانید، خواندن سرگذشت داروین را که در سال ۱۹۹۱ توسط آدریان دسموند و جیمز مور نوشته شده است به شدت توصیه میکنم؛ اگر میتوانید از عهدهی خواندن دو کتاب برآیید زندگینامهی داروین به قلم خودش را هم به آن اضافه کنید. هدف من هم در این کتاب این است که نگاه خصوصیتری به زندگی داروین بیاندازم.
سخنرانی من در اصل بر پایه کتاب زندگینامه و سفر بیگل اثر داروین؛ چارلز داروین: یک همراه اثر آر. بی. فریمن چارلز داروین: یک زندگینامه علمی اثر گاوین دو بیر؛ و داروین و بیگل اثر آلن مورهد بود. در سال ۲۰۰۰ بر پایه کتاب ناشناخته اما جالب و کم حجم خانه داون: خانه چارلز داروین، ویرایش لوئیز ویلسون منتشر شده توسط انگلیش هریتیج در این سلسله سخنرانی ها تجدیدنظر کردم. متن آن را بسط داده و با متن سخنرانی ام تلفیق کرده، با اطلاعات بیشتری که از منابع زیادی گردآوری کرده بودم تکمیل کردم. به همین دلیل خود را بیشتر ویراستار یا گردآورنده این کتاب می دانم تا نویسنده ی آن.
درباره نویسنده:
دکتر تیم ام. برا (31 آگوست 1943) استاد بازنشسته ی تکامل ، اکولوژی و زیست شناسی ارگانیسم در دانشگاه ایالتی اوهایو است. وی در سال 1969 از دانشگاه تولان در زیست شناسی دکتری دریافت کرد.
